随着互联网的普及，以及智能手机、平板电脑等数码产品的飞速发展，有越来越多的软件应用商开始关注教育领域，一时间，识字、诵读、益智等儿童教育软件如潮水般涌现。然而，由于此类软件目前还缺乏必要的监管，绝大多数家长在为孩子选择此类软件时，大都只能靠口口相传或教师推荐，对这些软件所承载的内容及文化内涵并没有太多的了解。“儿童教育软件的性质非常特殊，它涉及对儿童的基础教育问题。然而目前的情况是，教育部门对软件开发缺乏了解，信息管理部门又对不同年龄段儿童的教育目标缺乏了解。同时，国内也没有相应的权威组织能对此类软件的质量进行评价，这些因素叠加在一起，是导致儿童教育软件质量参差不齐的原因所在。”对于儿童教育软件市场的现状，从事儿童早期教育10余年的北京某知名机构负责人牟先生表示出了担忧。他说：“目前这种完全由软件开发企业自身来判断一款软件是否能对儿童产生良好教育效果的方式，确实存在很严重的问题。”
识字软件文不对题
春节前，看着3岁多的女儿整天拿着iPad看动画片而发愁的北京家长王女士经朋友推荐，决定下载一些识字软件让孩子边玩边学。可下载并安装后，王女士打开一看却愣住了。她对记者说：“软件中明明显示的是简体汉字，但对字形字义的具体解释却是针对繁体字的。甭说3岁的孩子，成年人看了都会犯糊涂。比如‘爱’字，软件上显示的是简体字，文字释义却是：爱从‘心’，旡声，由‘爪’‘秃宝盖’‘心’‘友’4部分组成。这组合起来不就是繁体的‘爱’字吗? 还好我认识几个繁体字，及时为孩子纠正过来。我猜测，这个软件可能是源于我国港台地区，然后被开发者简单地进行了简化处理就直接上市销售了。”
根据王女士讲述的情况，记者下载了她提到的几款识字软件。经过粗略比对后发现，此类软件的内容大同小异，最主要的差异在于字的排列顺序不同，每个字所链接的画面内容不同。另外，记者通过比对还发现，各款软件对字的释义存在较大差异，有的软件会详细列举出该字的简繁体甚至甲古文的释义，并配以相应的图画，而有些软件则只是简单地列举出现代通常的应用释义。“同样一个字，配一个故事，讲得好不好，区别就在于该软件对字和故事的释义是否正确，是否能体现出正确的价值观，这完全是由软件编辑本身的文化素养来决定的。一个不正确的解释可能会影响孩子对事物的判断力，这是影响深远的严重问题。”对于目前部分识字软件存在的释义不规范问题，王女士表示出了担忧。她说：“毕竟，孩子在使用这些软件时基本都是独立面对。而且由于孩子太小，对事物的价值、意义的判断像一张白纸，任由家长、老师或儿童读物、教育软件来勾画，所以一旦被误导，会对其今后的成长产生非常严重的负面影响。”
诵读软件缺乏审美情趣
“这首儿歌太难听了，我不听。”听到5岁儿子发出如此抱怨，北京家长吴先生感觉不可思议，无奈之下，他只好和孩子一起打开自己刚下载的那款儿歌软件开始听，结果让他大失所望。他告诉记者：“孩子说的没错，那首儿歌确实太难听了，演唱者的声音十分尖锐、凄厉，唱出的歌曲跟铁片刮锅底有一拼，就连我这种打小就五音不全的人都听不下去。”
记者调查发现，目前诵读类软件主要有古诗词诵读和儿歌两种，此类软件在网络上的数量比较多，而且多数软件均宣称配有精致的插图、真人朗读、翻译等，可让孩子感受到视觉和听觉的双重刺激，不仅可以培养他们的听力，还能锻炼他们的记忆力，并受到传统文化的熏陶。
采访中，记者试听了一款在家长圈中流传甚广，出自台湾地区的神话故事类儿童诵读软件，发现诵读者的发音与标准普遍话差异很大，而且该软件对故事情节描述和人物点评等方面的表述，也与大陆地区通行的版本存在较大差异。“让孩子用这些软件的原因，是因为家长没有太多时间为他们诵读和讲解经典故事。诵读既不是简单的读课文，也不仅是教会孩子几个字的发音，而应该包含深刻的审美情趣和文化底蕴。”在谈到自己接触过的诵读类软件时，吴女士颇为感慨地说， “尤其是对古诗词的诵读，诵读者需要有一定的文化功底，不是随便一个会讲普通话、吐字清晰的人就可以完成的，古诗词中的一些字有着独特的发音，其节律也很讲究，若想把这些全部完美地表现出来，就需要诵读者接受较为专业的训练。那些声音麻木或故意夸张语调的诵读方式，听起来很空洞，无法体现出古诗词中的美感。”
对于当下网络上充斥的许多质量低下的诵读软件，家住北京市丰台区的江苏籍李女士发愁地说：“有的软件就是拼凑出来的，对孩子产生了很不好的影响。有一次，我问儿子‘举头望明月’下一句是什么，他居然笑嘻嘻地回答‘低头插裤裆’。我生气地问他是从哪儿听来的，他说是从iPad上听的，你说这些软件害人不害人?”
益智教育软件过度游戏化
最近，家住北京市丰台区的郭先生有些烦恼，他6岁的儿子早上一起床就要玩iPad，理由是里面有很多益智类游戏可以玩。于是，半信半疑的郭先生就对这些软件进行了研究。“您说，玩了会上瘾的软件还能叫益智教育软件吗?其内容跟游戏没啥区别。”对于部分益智教育软件游戏功能过度的现象，郭先生表示质疑。他说：“软件开发者肯定是希望孩子们都去下载，都去玩，但这也应该有个度吧?开发目的到底是益智，还是游戏?如果直接声明是游戏软件那咱没话说，游戏嘛，本来就强调好玩，但教育软件就不一样了，首先强调的应该是教育。”
记者调查发现，目前家长们较为关注的益智教育软件的种类多为拼图和科普两种，下载量较多的益智教育软件主要有台湾地区开发的巧虎和大陆地区开发的巧连智等。
“益智类软件多少会对孩子的智力、眼界产生一定的积极作用，但开发者不能忽视教育这一本质，而过度强调好玩和用户粘性。”对于目前部分益智教育软件游戏化倾向越来越明显的现状，从事教育软件开发多年的某教育软件公司负责人李先生表示，“目前，国内还没有专门的机构可以对此类软件进行评审，我们的软件都是直接和学校合作，有针对性地让学校和教师进行前期把关，并结合最前沿的教育经验和理念进行开发的。我们这种开发模式是比较好的，现在市场上有相当一部分益智教育软件是开发者根据自己的想法开发的，这些软件缺乏教育机构的认可和支持，因此开发者在编辑内容时很难掌握好教育和游戏之间的平衡度，容易把益智类软件做成纯游戏类软件。”